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    程之荣干笑几声，说道：“他不懂事，胡闹！回头我收拾他！”

    “哦，保护费还交吗？”

    程之荣摆手笑道：“既然是王司直您的生意，还交什么保护费啊！你我同朝为官，理应互相照应嘛！”

    王守仁却追问道：“若是普通百姓商贾的生意，就要交，是吗？”

    程之荣笑容一僵，堂上气氛微妙起来。

    他瞥了眼坐在侧首的刘健，压低声音道：“王司直，我看在同僚的份上才给你面子。你一个左春坊右司直，不好好在东宫伺候太子爷，竟跑到武清县搞什么砖窑，若是我参你一本，说你擅离职守，聚众营私，你受得住吗？”

    事情的发展已经完全脱离控制，眼下最要紧的，就是扣帽子！

    我关你是司直还是什么，你聚众流民，就是图谋不轨！

    想到这里，他似乎有了些底气，继续道：“这里虽是武清县，距离京城也不过几十里，王司直，你聚众数千流民，究竟意欲何为啊？”

    王守仁气得乐了：“武清县水患，你身为知县，若妥善赈灾，怎会有那么多的流民？”

    程之荣脸上青白交加，勉强挤出一丝笑容：“王司直此言差矣！自水患以来，本县夙夜忧叹，寝食难安，已开仓放粮三次，设粥棚五处！奈何灾情实在太重，本县也是有心无力……”

    王守仁向前一步，句句紧逼：“程知县放了多少粮？粥棚每日施粥几顿？粥可插筷不倒，还是清可见底？为何上千流民宁愿徒步数十里去京师乞食，也不愿留在武清县等着赈济？”

    程之荣额头渗出细汗，下意识看向侧座的刘健。

    刘健神色平静，仿佛在看一场与己无关的戏，甚至还喝了口茶。

    “这，这……”

    程之荣支吾半晌，突然灵光一闪，转向刘健躬身道：“首辅大人明鉴！下官虽竭尽全力，但武清县小力薄，实在难以应对如此大灾，倒是这位王司直——”

    “他身为东宫属官，擅离职守，跑到武清县聚众上千，开窑烧砖！敢问王司直，你一个从六品的右司直，哪来的本钱开十座砖窑？这些流民若是闹起事来，京师近在咫尺，你担得起这个责任吗？”

    依然是老派打法，先扣帽子再站队。

    张捕头和一众差役手握刀柄，眼神不善地盯着王守仁。

    刘三在堂下也来了精神，小声嘟囔：“就是！我看他们就是图谋不轨！”

    王守仁却不慌不忙，反而轻轻笑了：“程知县刚才不是还说，既然是下官的生意，保护费就不必交了，同朝为官，理应互相照应吗？怎么转眼就说下官图谋不轨了？”

    程之荣被噎得一时语塞，白皙的脸蛋已经涨成猪肝色。

    王守仁继续说道：“武清县遭灾，流民遍地，下官见他们衣食无着，便以工代赈，让他们挖土烧砖，自食其力，这难道不是替朝廷分忧？程知县身为父母官，不感激也就罢了，反倒纵容妻弟收取保护费，还派差役拿人。下官倒要问问，这武清县，究竟是大明的武清县，还是你程家的武清县？”

    扣帽子是读书人的基本技能，王守仁只是不屑去用，并非不会。

    “你……你血口喷人！”

    程之荣气得手指发抖，转头对刘健道：“首辅大人！此人胡言乱语，污蔑朝廷命官！下官请求将其收押，待查明真相后再做处置！”

    刘健放下茶盏，终于开口：“程知县。”
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