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    马车辘辘前行，窗外天色渐暗。

    杨慎坐在刘健对面，显得有些拘谨。

    这位弘治朝的内阁首辅，在大明所有首辅当中，也是排的上号的。

    自从朱元璋废除丞相，朱棣建立内阁，开始并没有太大的权力，直到弘治朝，由刘健、谢迁、李东阳三人组成的内阁，才真正成为新的权力中枢，然后持续到大明灭亡。

    换言之，刘健就是胡惟庸之后，大明朝新的宰相。

    杨慎并未隐瞒，如实道：“学生随殿下去武清县，本是为安置流民，开窑烧砖，偶然发现决堤的断面看着齐整，不像是被水冲垮的。”

    刘健眉头一挑：“哦？此话怎讲？”

    “河水决堤，多是水漫堤顶，或者管涌掏空堤基，堤坝断面应是参差不齐，外宽内窄，可那段决口，断面平整，甚至能看出人工挖掘的痕迹。”

    刘健倒吸一口凉气，脸色非常凝重。

    杨慎接着道：“学生当时便觉得不对，回来就跟太子殿下说了，殿下听完，气得拍案而起，为了那些无辜的灾民，定要查个水落石出！”

    刘健点点头，心道太子虽然顽劣，这份心性倒是正的。

    “窑厂里收容的流民，多半就是武清县本地人，学生把他们聚起来一问，立刻发现了端倪，他们的土地被淹之后，全都以极低的价格卖出去了，一亩地只卖到一钱上下，跟白送没什么分别。卖地的钱换了几斗粮，很快就吃完了，地也没了，就成了流民。”

    “这些买主就是赵兴业那几名当地乡绅，更要紧的是，他们买地的时间，全都在浑河决口之后三五日之内。就像是提前准备好银两契书，等着水患一般！”

    刘健沉默良久，缓缓道：“所以你们便顺着这条线，找到了刘大柱？”

    杨慎点点头：“刘大柱是刘家堡的里正，那段堤坝就在刘家堡地界上。李统领带人找上门，问询一番，他就全招了。”

    刘健哼了一声，锦衣卫的问询，可能不止问询那么简单。

    不过，在这件事情上，无论锦衣卫做的多过分，已经不重要了。

    他靠在车壁上，闭上眼，半晌才道：“老夫今日奉旨来武清，本是想查灾民安置之事，若依着那些账簿，还有那柄万民伞，回京复命时，少不得要替程之荣说几句好话。”

    随即苦笑一声：“险些酿成大错啊！”

    杨慎忙道：“刘公言重了，那程之荣做账的本事确实了得，账簿上滴水不漏，任谁看了也是个干练之臣。若非有这些蛛丝马迹，谁能想到底下竟是这般勾当？”

    刘健摆摆手：“你不必替老夫遮掩，老夫为官数十载，自诩见惯了人心险恶，却差点被一个七品知县糊弄过去，倒是杨伴读你，年纪轻轻，心思竟这般细密。”

    杨慎谦道：“学生不过是跟在殿下身边，跑跑腿罢了。”

    “杨伴读就不必自谦了。”
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